▲ 화성문화예술의전당 조감도. ⓒ화성시 제공
화성 동탄2신도시에 조성 중인 화성문화예술의전당(구 트라이엠파크)을 둘러싸고 일부 업체의 문제 제기가 이어지면서 사업 추진 과정에 잡음이 커지고 있다. 특히 공사 수주와 관련된 이해관계가 얽히면서 논란이 확대되는 양상이다.

이번 갈등의 핵심은 공연장 내 무대 음향시스템 구성 변경 문제다. 당초 계획과 달리 일부 장비를 교체·보완하는 과정에서 특정 장비를 밀어주려 한다는 의혹이 제기됐지만, 정작 구체적인 근거는 부족하다는 지적이 나온다.

한국토지주택공사(LH)는 동탄2신도시 개발사업의 일환으로 해당 문화시설을 조성하고 있다. 이 시설은 지하 3층, 지상 1층, 연면적 1만2000㎡가 넘는 규모로 계획됐으며, 공연장과 전시 공간, 체험시설, 야외 공연장 등이 결합된 복합 문화공간으로 구축된다. 완공 이후에는 화성시에 기부채납돼 지역 대표 문화시설로 활용될 예정이다.

LH는 이 공간을 지역 내 문화 거점이자 상징적 랜드마크로 만들겠다는 목표를 세우고 있다. 하지만 최근 음향 설비와 관련한 설계 변경 논의가 불거지면서 외부 잡음이 커졌다.

초기 입찰은 약 36억 원 규모로 진행됐으며, 조달청 나라장터를 통해 공개 경쟁 방식으로 이뤄졌다. 총 5개 업체가 참여했고, 기술 제안과 종합 평가에서 높은 점수를 받은 A사가 최종 선정됐다. 해당 업체는 음향장비뿐 아니라 영상, 인터컴, 마이크 시스템 등 공연장 전반의 기술 구성을 종합적으로 제시해 경쟁력을 인정받았다.

A사가 제안한 음향 장비는 캐나다 브랜드 ‘아담슨(ADAMSON)’이었다. 그러나 이후 공연장 운영을 맡게 될 화성시와 화성문화재단은 보다 몰입감 있는 음향 환경 구현을 위해 ‘이머시브 사운드’ 시스템 도입을 요청했다.

이에 따라 LH는 추가 검토를 거쳐 보다 보편적으로 활용되는 장비인 ‘엘어코스틱(L-Acoustics)’ 시스템으로 변경하는 방안을 선택했다. 이 장비는 세계 공연·이벤트 시장에서 사실상 표준처럼 사용되는 음향 시스템으로, 다양한 공연 환경에서 안정적인 음질 구현이 가능하다는 평가를 받는다.

성능 면에서도 차이가 있다는 분석이다. ‘엘어코스틱’은 통합형 시스템 구조를 기반으로 실내 공연장에서 균일한 음향을 구현하기 쉽고, 공연 성격에 따라 유연하게 확장할 수 있다는 장점이 있다. 다만 가격은 기존 제안 대비 10% 이상 높은 수준으로 알려졌다.

그럼에도 일부 업체는 설계 변경 자체를 문제 삼으며 ‘특정 장비 밀어주기’나 ‘유착 의혹’ 등을 제기하고 있다. 입찰 당시와 다른 장비를 도입하는 것은 계약 취지에 어긋난다는 주장이다. 또한 초기 제안 단계에서 해당 장비가 포함된 안이 탈락했는데 이후 다시 채택되는 것은 납득하기 어렵다는 비판도 나온다.

반면 전문가들은 기술적 필요성과 품질 향상을 위한 변경이라면 법적으로 문제가 없다는 입장이다. 국가계약법과 관련 규정에 따라 합리적인 사유가 있을 경우 설계 변경은 가능하다는 것이다.

현장 관계자들 역시 품질 개선 측면을 강조한다. 한 공연장 음향 담당자는 "현재 수준의 공연장이라면 다수 전문가가 ‘엘어코스틱’을 선택할 가능성이 높다"며 "시민에게 더 나은 음향 환경을 제공하려는 취지가 왜곡돼서는 안 된다"고 말했다.

또 다른 시설 운영 관계자는 "이 장비는 대형 글로벌 공연에서도 활용되는 검증된 시스템"이라며 "완성도 높은 공연을 지역에서 경험할 수 있다는 점 자체가 큰 의미"라고 평가했다.

화성시 측은 이번 논란에 대해 신중한 입장을 유지하면서도 시민 편익을 우선하겠다는 원칙을 밝혔다. 시 관계자는 "사업 주체는 LH지만, 운영 측면에서 더 나은 환경을 요청한 것"이라며 "법적 범위 내에서 시민들에게 도움이 되는 방향이라면 적극적으로 협의해 나갈 것"이라고 말했다.