[의학칼럼] 폭염 속 어지럼증, 단순 탈수일까

35도를 웃도는 8월 폭염이 기세를 부리면서 어지럼증과 두통을 호소하는 환자들이 증가하고 있다.

여름철 폭염 속에서 발생하는 어지럼증이 단순 온열질환(탈수)일 수도 있지만, 뇌혈관이 막히거나 터지는 '뇌졸중(뇌경색·뇌출혈)'의 위험한 전조증상일 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

폭염이 지속되면, 체온을 조절하기 위해 배출되는 땀이 많아지면서 체내 수분이 급격히 소모된다. 이에 따라 혈액의 농도가 짙어지고 끈적해지면서 혈전(피떡)이 생기기 쉬운 상태가 되며, 이 혈전이 뇌혈관을 막으면 즉각적인 뇌경색으로 이어진다.

단순 탈수로 인한 어지럼증은 시원한 곳에서 수분을 섭취하고 휴식을 취하면 대부분 호전되지만, 뇌졸중으로 인한 어지럼증은 물을 마셔도 증상이 지속되고 시야 장애나 물체가 두 개로 보이는 복시 현상이 동반된다.

특히 뇌혈관이 막히는 뇌경색은 골든타임 내 조기 진단이 생명을 좌우하는 만큼, 의심 증상이 나타난다면 지체하지 말고 정밀 검사를 받아야 한다.

뇌졸중 골든타임 사수를 위해 긴급 징후를 판별하는 'FAST 법칙'을 수직해야 한다.

△F(Face): 웃을 때 얼굴 한쪽이 일그러지거나 마비되는가 △A(Arm): 양팔을 앞으로 뻗었을 때 한쪽 팔에 힘이 빠지는가 △S(Speech): 둔한 발음이나 말이 어눌해지는가 △T(Time): 위 증상 중 하나라도 해당하면 바로 119에 연락해 골든타임(4.5시간 이내) 내에 응급실에 도착해야 한다.

폭염철 어지럼증이나 이상 징후 발생 시, 지체하지 말고 내원해 꼭 정밀 검진을 받아야 한다.

강진호 남양주백병원 뇌신경센터 병원장