남종섭 경기도의장, 지방의회법 제정 '승부수'… 지방자치 새판 짠다

경기도의회 개원 70주년을 맞아 남종섭 경기도의회 의장이 올해를 '지방의회법 제정 원년'으로 만들겠다는 의지를 밝혔다.

남종섭 의장(민주·용인3)은 경기도의회 개원 70주년을 하루 앞둔 2일 '경기도의회 개원 70주년, 지방의회법 제정 원년으로'라는 제목의 입장문을 발표하고, 지방의회의 위상과 책임을 제도적으로 뒷받침하기 위한 지방의회법 제정에 적극 나서겠다고 했다.

남 의장은 도의회가 걸어온 70년을 도민의 목소리가 정책과 조례로 이어지며 지역의 변화를 만들어온 역사로 평가했다.

그는 "1956년 9월 3일 초대 의원 45명이 첫 의사봉을 울렸다"며 "그렇게 내디딘 첫걸음은 오늘 1420만 도민을 대표하는 전국 최대 광역의회로 이어졌다"고 말했다.

이어 1961년 지방의회 강제 해산과 1991년 지방의회 부활을 언급하며 "30년의 기다림 끝에 도민의 뜻으로 다시 문을 열었고, 경기도의회는 지난 35년 동안 풀뿌리 민주주의의 자리를 굳건히 지켜왔다"고 강조했다.

특히 남 의장은 경기도의회의 70년이 도민의 일상을 바꿔온 시간이라고 평가했다.

그는 "회의록에 남은 한 줄의 발언이 정책의 출발점이 되고, 조례 한 조문이 누군가의 생활을 지키는 울타리가 됐다"며 "의회를 통해 전해진 수많은 도민의 목소리가 오늘의 경기도를 만들었다"고 설명했다.

남 의장은 이제 지방의회의 역할을 제대로 뒷받침할 새로운 제도적 기반이 필요하다고 강조했다.

지방의회의 위상과 책임 강화가 정부 국정과제에 반영되고 지방의회법 제정 필요성에 대한 공감대가 확대된 만큼 올해 안에 반드시 법 제정이라는 결실을 맺어야 한다는 것이다.

그는 "경기도의회 의장이자 대한민국시도의회의장협의회 회장으로서 전국 시·도의회와 긴밀히 협력하고 정부와 국회를 끝까지 설득하겠다"며 "지방 의정 현장에서 실제로 필요한 내용을 입법 과정에 충실히 전달해 올해 안에 법 제정이라는 결과를 만들어내겠다"고 밝혔다.

지방의회 스스로 권한에 걸맞은 책임을 다하겠다는 의지도 내비쳤다.

남 의장은 "더 큰 권한을 요구하는 만큼 더 엄격한 기준으로 의정활동을 살피겠다"며 "도민의 목소리를 정책과 예산에 제대로 담고, 삶에서 확인할 수 있는 변화로 지방의회의 가치를 보여드리겠다"고 말했다.

이어 "경기도의회 개원 70주년을 지방의회법 제정의 원년으로 만들겠다"며 "더 단단한 지방자치로 도민의 삶에 답하고, 반드시 지방의회법 제정을 이끌어 대한민국 지방자치의 새로운 역사를 쓰겠다"고 덧붙였다.