[인터뷰] 안영규 양산힐링의원 병원장 "‘환자는 가족’이란 철학 늘 가슴에 새겨"

‘경상지역 신경외과 권위자’, ‘정주영 회장 주치의’ 그리고 ‘나라에 헌신한 의사’. 안영규 양산힐링의원 병원장(85)의 발자취를 함축한 수식어다.

그는 지난 1964년에 처음 의사면허를 취득한 뒤 60여 년을 신경외과·가정의학과 전문의로 활동해 온 경상지역 의료계 원로이다.

안 원장은 소위 ‘돈 잘 버는 의사’와는 거리가 있는 ‘환자만을 위한 삶’을 살았다. 

1960년대 당시 경상지역에서 신경외과의 권위자로 이름이 난 김원묵(봉샘병원 원장) 교수로부터 실력을 인정받은 뒤, 24년간 군과 지방의료원에서만 있었다.

군에서는 육군병원 인턴 생활을 시작으로 베트남 월남전 등에 참전해 국군과 미군 등을 상대로 의료 활동을 이어오는 등 12년간 군의관으로 활동했다.

이후에는 마산의료원과 부산의료원 등에서 지역민들을 위한 의료 활동을 이어갔다.

특히 부산의료원이 현재의 모습을 갖추고 제 기능을 하기까지는 안 원장의 부단한 노력이 있었다.

지난 1994년 부산시립병원이 부산의료원으로 탈바꿈할 당시에 안 원장은 초대 원장으로 취임하면서 실질적인 지역민들을 위한 의료 활동을 위해서 시설 개선이 시급하다고 판단했다.

이 때문에 정부를 상대로 끊임없는 요구를 제기해왔고, 그 결과 당시 1,500억 원의 국비를 확보해 지금의 부산의료원으로 자리 잡을 수 있는 토대를 마련했다.

또 그는 지역 기업인 포항제철을 찾아가 지역민들과의 상생을 이야기하며 70억 원 상당의 의료 장비를 지원받기도 했다.

자신의 병원도 아닌 공공의료시설 개선을 위해 의사 개인이 발 벗고 뛴 것은 지역민들에게 보다 나은 보건 환경을 제공하기 위해서다.

안 원장은 “처음 부산의료원장으로 취임했을 때 의료시설이 너무나 낙후돼 있어 막막했다”라며 “정부에서 일하는 분들을 찾아가 병원 실태를 설명하고 설득한 끝에 좋은 결실을 볼 수 있었다”라고 말했다.

안 원장의 이 같은 삶의 자세는 선교사였던 외할머니의 영향이 컸다.

모태신앙인 안 원장은 학창 시절부터 기독학생회 활동 등을 통해 남을 위한 봉사에 익숙한 삶을 살았다.

안 원장은 “아마 의사가 안 됐으면 나도 선교사의 길을 가지 않았을까 싶다. 지금은 제한된 사람을 살리만, 선교사는 더 많은 사람을 살린다고 생각해서다”라며 “돈을 벌고자 하는 마음이 없다고 하면 이상하게 들리겠지만, 실제 그랬다. 밥 먹을 돈만 있으면 된다고 생각하고 살아왔다”라고 말했다.

안 원장은 고 정주영 현대그룹 회장의 주치의를 맡았던 특별한 이력도 있다.

지난 1974년 울산에서 처음 신경외과를 개업할 당시 현대중공업 울산조선소가 조성된 지 얼마 되지 않았던 때다.

당시 수 만 톤의 배를 건조할 때마다 수 만 명의 근로자들이 작업 중 다치는 일이 빈번하다 보니 조선소 근로자들과 정 회장 등은 안 원장의 손길이 절실했다.

그는 “2만여 톤 규모의 배를 만들면 2만여 명의 근로자들이 죽거나 다친다는 이야기가 있을 정도로 재해가 잦았던 시기”라고 설명했다.

안 원장은 현재 양산에서 암 환자들을 위한 진료 활동에 매진 중이다.

고령이지만 여전히 건강한 신체와 정신을 유지하며 ‘환자는 가족’이라는 신조를 삼고 진료 활동을 이어가고 있다.

실제 현재 운영 중인 병원을 살펴보면 안 원장이 환자들을 대하는 마음의 진정성을 쉽게 찾아볼 수 있다.

안 원장은 600여 평 규모의 병원에서 29개 실의 병상에서 수술을 진행한 암 환자들을 상대로 사후 관리를 하고 있다. 식단부터 재활, 합병증 예방, 후유증 치료 등이 주다.

특히 합병증 예방을 위해 조미료를 사용하지 않고, 저염식 식사를 고집 중이다.

또 림프가 절제될 수밖에 없는 난소암과 유방암 환자들을 위해서 림프 전문 도수치료를 병행하고 있다.

병실 크기도 타 병원보다 2배 가까이 크다.

일반적으로 1인실은 2.5평 규모이지만, 안 원장의 병원은 6평에 달한다.

안 원장은 “공간이 좁고 갑갑함도 큰 영향을 줄 수 있어, 환자들을 많이 받지 못하더라도 오신 분들에 한해서는 최고의 의료서비스를 제공하고자 병실 크기를 늘렸다”라고 설명했다.

이 밖에도 안 원장은 고가의 표적고주파온열치료기(의료 장비)를 들여 암 환자의 정보만 입력하면 환자가 누웠을 때 자동으로 위치를 잡아 집중적인 파장 치료를 진행 중이다.

안 원장은 “사실 우리 병원에서는 근본적인 암 치료는 할 수가 없다. 다만, 수술을 마친 환자들이 편하게 쉬게 하고 더 나빠지지 않도록 하는 일을 하는 것”이라며 “밥 잘 먹이고 스트레스를 없애서 마음을 편안하게 하는 게 암 환자는 무엇보다 중요하다”라고 말했다.

이어 “나뿐만 아니라 우리 직원들 역시 ‘환자는 가족’이라는 의료 철학을 몸소 실천 중”이라며 “실제, 타지에서 몸이 아픈 부모를 돌보지 못하는 자식들을 대신해 우리 직원들이 가족보다 더 가족처럼 환자들을 돌보며 지내고 있다”고 말했다.