융기원-성균관대-美예일대 의과대학 공동연구팀ecDNA가 암세포 성장에 미치는 영향에 대한 연구 결과세계적인 학술지 '네이처 제네틱스' 최신호에 게재
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경기도·서울대학교 공동출연법인 차세대융합기술연구원(이하 융기원)은 암세포 성장에 중요한 역할을 하는 염색체외DNA(ecDNA)를 연구한 결과를 세계적인 학술지 '네이처 제네틱스(Nature Genetics, IF:31.7)' 최신호에 10월 14일 게재 했다고 5일 밝혔다.ecDNA(Extrachromosomal DNA)는 암세포의 확산을 촉진하는 염색체 외부에 붙어 있는 DNA를 뜻한다.이번 연구는 융기원 뇌신경공학 및 나노의학 연구실 백선하 교수(서울대학교 병원 신경외과), 문효은 박사 및 성균관대학교 약학대학 김훈 교수, 김소연 석사 그리고 미국 예일대학교 의과대학 신경외과 로울 버학 교수 공동연구팀이 연구를 진행했다.공동연구팀은 초기 암 환자와 여러 차례 치료를 받은 환자들의 암세포를 비교해 8060개의 유전체 데이터를 분석해 초기 진단 단계와 치료가 진행된 후의 암세포에 어떤 차이가 있는지 연구했다.연구 결과 암세포 속 ecDNA가 새로 발견된 암 보다 치료를 받은 암, 특히 항암 치료를 받은 암에서 더 자주 발견됐으며 특정 환경에서 암 성장을 촉진하는 현상을 확인했다.암세포는 영양이 부족하거나 항암 치료를 받는 등 불리한 환경에서도 살아남기 위해 더욱 빠르게 성장하려 하며, 이 과정에서 ecDNA와 같은 요소들이 암세포의 생존과 증식에 중요한 역할을 하는 것으로 확인됐다.이는 ecDNA가 암세포가 성장하기 어려운 상황에서도 이를 돕는 핵심 요소임을 시사한다.공동연구팀은 이러한 연구 결과를 바탕으로 ecDNA를 표적으로 삼는 새로운 암 치료 전략이 가능할 것으로 기대하고 있다.백선하 차세대융합기술연구원 교수는 "ecDNA가 암세포의 진행과 치료 반응에 미치는 영향에 대한 연구가 암 예후를 개선할 수 있는 새로운 길을 제시할 것"이라며 "이를 통해 난치성 암의 치료 가능성을 높이는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.