[의학칼럼]겨울철 감기, 그 원인과 예방법

겨울철이 되면 우리 주변에서 감기에 걸린 사람들을 흔히 볼 수 있다. 

감기 바이러스는 추운 날씨에 더 잘 번지기 때문이다. 그 이유와 이를 예방하는 방법에 대해 알아보며 겨울철 감기를 이겨내보자.

감기는 다양한 종류의 바이러스에 의해 발생하는 상기도 감염 질환이다. 

가장 일반적인 원인은 라이노 바이러스이지만, 코로나 바이러스, 인플루엔자 바이러스 등도 감기 증상을 일으킬 수 있다. 이러한 바이러스들은 사람에서 사람으로 쉽게 전파된다. 특히 겨울철에는 실내에서 더 많은 시간을 보내게 되므로 감염 위험이 높아지게 되는 것이다.

또한, 추운 날씨는 우리의 면역 시스템에 영향을 미친다. 추운 환경에서는 면역 반응이 둔화되기 때문에 바이러스에 대한 저항력이 약해질 수 있다. 이외에도, 건조한 환경, 스트레스, 부족한 수면 등도 감기에 걸릴 위험을 높일 수 있다.

그렇다면 겨울철 감기를 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 것들은 무엇이 있을까.

먼저 손 씻기의 생활화는 감기 예방에 있어 매우 중요하다. 

손은 감기 바이러스를 우리의 몸으로 전달하는 주요 경로 중 하나이므로 올바르고 철저하게 손 씻기를 실천하는 것은 감기 예방을 돕는다.

건강한 생활 습관을 유지하는 것은 바이러스로부터 우리의 몸을 보호하는 데 도움이 된다. 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 꾸준한 운동 등을 통해 우리의 면역 시스템을 강화시키도록 하자.

건조한 환경을 피하는 것도 중요하다. 건조한 공기는 우리의 점막을 건조하게 만들어 바이러스 감염을 쉽게 만들 수 있다. 수면 시 또는 건조한 곳에서는 가습기를 사용해 적절한 습도를 유지하는 것이 좋다.

마지막으로, 예방접종을 받는 것 또한 도움이 될 수 있다. 인플루엔자와 같은 특정 감기 바이러스에 대한 예방접종은 감기를 예방하는 데 매우 효과적이기 때문이다.

겨울철 감기는 불편함을 주는 것뿐만 아니라 방치하여 증상이 심해진다면 우리의 일상생활을 방해하기도 한다. 하지만 건강한 생활 습관을 유지하고, 규칙적인 손 씻기를 실천하며, 적절한 습도 유지하기 등의 노력을 한다면 우리 모두 감기 바이러스를 이겨내고 건강한 겨울을 보낼 수 있을 것이다.

위례아산내과 하성삼 대표원장