유정복, 한일 지방외교의 새 장 열다...수교 60년 넘어 '새로운 협력의 시대' 선언

인천에 모인 한일 지방정부 대표단이 ‘인구 감소’와 ‘지역경제 침체’를 공통 문제로 인식하며 협력모델 및 교류강화에 적극 나섰다. '한일수교 60년을 넘어 새로운 협력 시대' 공동발표문도 채택했다. 

대한민국시도지사협의회는 12일 일본 전국지사회와 공동으로 인천 연수구 송도국제도시 경원재 바이 워커힐 호텔에서 ‘제8회 한일시장지사회의’를 개최했다고 밝혔다.

13일까지 열리는 이번 회의는 경제·산업 분야 협력 방안 모색’과 ‘인구 감소 및 지방 소멸 대응 시책’을 주제로 양국 지방정부 간 실질적 협력 방향을 논의하기 위해 지난 2023년 일본 야마나시 회의 이후 2년 만에 열렸다.

한국 측에서는 협의회 회장인 유정복 인천시장, 최민호 세종시장, 김진태 강원도지사, 김관영 전북도지사, 이철우 경상도지사, 유민봉 협의회 사무총장 등 6개 지방정부와 기관 대표가 참석했다.

일본 측에서는 아베 슈이치 나가노현 지사를 단장으로, 무라이 요시히로 미야기현 지사, 닷소 다쿠야 이와테현 지사, 나가사키 고타로 야마나시현 지사, 이바라기 류타 오카야마현 지사, 유자키 히데히코 히로시마현 지사, 고토다 마사즈미 도쿠시마현 지사, 핫토리 세이타로 후쿠오카현 지사, 기무라 다카시 구마모토현 지사 등 9개 지방정부 대표와 일본 전국지사회 나카지마 마사노부 사무총장이 함께했다.

양국 대표단은 이날 본회의에서 ‘인구 감소’와 ‘지역 경제 침체’가 양국 지방정부가 안고 있는 공동의 과제라는데 인식을 같이하고, 양국 지방정부의 경험과 장점을 공유하기 위한 협력 모델을 마련하기로 했다.

유정복 협의회장은 개회사에서 "지방정부는 국민의 삶과 가장 가까운 현장에서 경제와 문화, 인문, 청년 교류 등 실질적 협력을 이뤄가는 주체"라며 "양국 간 미래지향적 관계를 위해 지방정부 간 교류가 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.

아베 슈이치 일본 전국지사회 회장도 "올해는 일한 국교정상화 60년이 되는 뜻깊은 해로 지난 60년간 어려운 시기도 있었지만, 최근 양국 간 왕래가 사상 최고치를 기록하고 있다"며 "양국 지방정부가 앞장서 교류를 활성화시키자"고 제안했다.

이날 한일 지방정부 대표단은 우정의 60년을 넘어 새로운 협력의 시대로 나아가기 위해 △지방정부가 양국 관계 발전을 위해 역할 더욱 강화 △인구 구조 변화와 지역경제 문제 등 공통 과제 해결 위해 협력 △미래지향적이고 지속 가능한 협력 기반 함께 구축 등을 골자로 한 공동 발표문을 채택했다.

대한민국시도지사협의회와 일본 전국지사회는 제9회 회의를 2년 후 일본에서 개최하기로 합의하고, 양국 간 지속적인 지방 교류 플랫폼을 통해 상호 이해 증진과 지방행정 발전을 이어가기로 했다.

한일시장지사협의회 양국 대표단은 이날 오전 서울 세종로 정부 청사를 방문, 김민석 총리를 예방했다.

김민석 총리는 "이번 경주 APEC 회의에서 양국 정상 간 셔틀외교가 지방도시에서 이루어진 만큼 이러한 교류의 흐름이 한일 간에도 지방정부 차원으로 확산되길 바란다"고 말했다.