[의학칼럼] 검진에서 발견된 담석, 선제적 치료 필수

최근 건강검진을 받다가 우연히 담석을 발견하고 병원을 찾는 환자들이 늘고 있다. 

증상이 없는 경우 당장 수술해야 할지 고민하는 경우가 많지만, 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있어 정밀 진단과 선제적 치료가 필수다.

담석증을 가볍게 여겨 치료 시기를 놓치면 급성 담낭염으로 발전할 수 있다. 담낭염이 악화되면 담낭이 터지거나 염증이 전신으로 퍼져 패혈증을 유발하며, 이는 생명을 위협할 수 있는 초응급 상태가 될 수 있다.

담석으로 인한 잦은 소화불량이나 우상복부 통증, 염증 소견이 보인다면 예방적 차원에서의 담낭 절제술이 강력히 권고된다.

최근의 담낭 절제술은 대부분 절개 부위를 최소화하는 복강경 수술로 진행된다. 

일부 대형 병원에서 다양한 질환에 무분별하게 고가의 로봇 수술을 권유하며 환자들의 경제적 부담을 가중시키고 있지만, 담낭 절제술은 숙련된 전문의가 복강경과 다관절 복강경 수술 기구인 아티센셜(Artisential)를 이용해 '직접' 담낭을 절제하는 것이 글로벌 표준 치료 방식이다.

대학병원에서 담낭 절제술에까지 굳이 고비용의 비급여 로봇 수술을 강요하는 것은 환자의 치료적 이득보다는 기관의 로봇 수술 실적 건수 채우기나 병원 수익 창출 목적일 가능성을 배제할 수 없다. 수술의 완벽한 결과를 좌우하는 것은 값비싼 기계 장비가 아니라, 오직 의사의 풍부한 임상 경험과 정교한 직접 술기다.

건강검진에서 담석 진단을 받았다면, 로봇 수술의 환상에 기대기보다 실력이 검증된 전문의를 찾아 최적의 치료 시기를 놓치지 않는 것이 현명한 선택이다.

김용운 남양주백병원 진료과장