유정복 인천시장, 올해 안에 F1 유치 목표… "대외 이미지 제고 및 경제 활성화 기여”

올림픽·월드컵과 함께 세계 3대 스포츠 행사로 알려진 F1(포뮬러원) 그랑프리 유치를 추진 중인 유정복 인천시장이 올해 안에 2026년 개최 여부를 최종 결정할 예정이라고 밝혔다.

유  시장은 3일 인천시청 기자실에서 열린 기자간담회에서 “F1 인천 그랑프리 개최 여부에 대해 정부와 지원 체계, 재원 대책 등을 협의해 연말까지는 결과물이 나오도록 준비하겠다”고 밝혔다.

유 시장은 지난 5월25∼26일 모나코에서 열린 F1 대회를 참관하고 주요 시설을 살폈다.

유 시장은  “현재 태국·말레이시아·필리핀 등 아시아 8개국과 경쟁하고 있지만, 시장성과 미래 경쟁력 등 측면에서 인천이 최고 경쟁력이 있다”면서 “ F1 인천 개최가 한국의 대외 이미지 제고와 경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 본다”고 자신했다.

인천시는 2026년 또는 2027년 첫 F1 인천 그랑프리를 연 뒤 최소 5년 이상 매년 개최하는 방안을 구상하고 있다. 전용 경기장에서 진행되는 일본·중국 대회와 달리 모나코나 미국 라스베이거스처럼 시가지에서 펼쳐지는 도심 레이스를 계획 중이다.

인천시는 올 하반기 문화체육관광부에 국제행사 유치의향서를 제출해 기획재정부 국제행사심의위원회 심사 등 행정절차를 진행할 예정이다.

유 시장은 “F1 인천대회는 도심 레이스여서 영암에 경기장 등을 짓는 데 5000억원을 쓴 전남 F1 대회와는 다르다”며 “올림픽이나 아시안게임 같은 일회성 행사와 달리 10년 이상 지속적으로 열기 때문에 도시 이미지 형성에 도움이 되고, 관광수입 등 경제적 효과가 크다”고 강조했다.

대회 개최를 위한 재정 문제와 환경 악화 문제 등을 우려하는 시민 목소리에 유 시장은 “F1 대회는 시민의 동의와 기대를 바탕으로 추진돼야 한다”며 “대회와 관련한 재정구조 등 윤곽이 나오면 시민들의 이해를 돕는 과정을 거칠 것”이라고 말했다