[의학칼럼] 겨울은 하지정맥류 치료의 ‘골든타임’

겨울은 하지정맥류 치료에 가장 적합한 시기로 꼽힌다. 

기온이 낮아지면 혈관이 수축하고 혈액순환이 저하되면서 다리 통증과 부종이 더욱 뚜렷해지기 때문이다. 

의료 현장에서는 그동안 치료를 미뤄왔던 환자들이 병원을 찾는 겨울철을 하지정맥류 치료의 ‘골든타임’으로 보고 있다. 겨울에는 압박스타킹 착용이 수월하고 시술 후 관리가 용이해 치료 효과를 높이기에 유리하다.

하지정맥류는 다리 정맥 판막 기능 이상으로 혈액이 역류하면서 발생하는 진행성 질환이다. 초기에는 다리가 무겁거나 쉽게 피로해지는 정도에 그치지만, 증상을 방치할 경우 혈관 돌출, 피부 색소 침착, 혈전 형성 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있다. 

특히 여름철에는 더위와 노출 부담으로 치료를 미루는 경우가 많아, 겨울에는 증상이 악화된 상태로 내원하는 환자가 늘어나는 경향을 보인다.

최근에는 최근 하지정맥류 치료에 플레보그립(Phlebogrip) 시술이 도입되고 있다. 플레보그립 시술은 특수 카테터를 이용해 문제가 되는 정맥을 선택적으로 폐쇄하는 방식으로, 절개 부담이 적고 회복이 빠른 것이 장점이다. 환자의 혈관 상태와 증상에 따라 기존 치료법과 병행해 맞춤형으로 적용된다.

아울러 다리 저림 증상은 하지정맥류뿐 아니라 척추관 협착증이나 디스크 등 척추 질환에서 비롯되는 경우도 적지 않아, 혈관과 척추 원인을 동시에 감별해 불필요한 시술을 줄여야 한다.

다리 부종이나 통증, 저림 증상이 반복된다면 단순한 혈관 문제로 단정하기보다 정밀 진단이 필요하다. 겨울철 증상이 심해졌다면 치료 시기를 더 미루지 말고 전문 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다.

남양주백병원 김용운 과장