[의학칼럼] 봄맞이 운동, 설레는 발걸음에 '삐끗'

낮 기온이 크게 오르면서 본격적인 봄이 시작됐다. 겨우내 미뤄뒀던 등산·조깅·골프 등 야외 스포츠 활동을 재개하는 사람이 많아지는 시기이기도 하다. 

그러나 즐거운 봄맞이 운동이 예기치 못한 관절 부상으로 직결되는 안타까운 사례가 흔하게 목격된다. 겨울철 활동량이 줄어들면서 굳었던 척추·관절과 약화한 근력이 갑작스러운 운동 강도를 견디지 못해 파열이나 염좌 등 심각한 '스포츠 손상'으로 이어지기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

대표적인 봄철 스포츠 손상으로는 발목이 꺾이면서 발생하는 '발목염좌', 무릎을 무리하게 비틀거나 굽힐 때 찢어지는 '십자인대 파열' 및 '반월상연골판 파열', 골프·야구 등 어깨와 팔을 많이 쓸 때 나타나는 '회전근개 파열' 및 '테니스·골프 엘보' 등이 있다.

특히, '스포츠 손상'은 단순 근육통과 달리 인대나 연골 등 관절구조물 자체가 망가진 상태이기 때문에 '자연치유'를 기대하기 어렵다. 통증을 참고 운동을 지속하거나 파스를 붙이는 응급처치에만 의존하면 관절의 불안정성이 커져 젊은 나이에도 조기 퇴행성관절염으로 악화할 위험이 매우 높다.

'스포츠 손상' 치료의 진정한 완성은 수술 직후부터 이뤄지는 '조기 재활'에 있다. 수술이 아무리 성공적이어도 관절 주위의 근력을 회복하고 가동 범위를 정상화하는 체계적인 재활훈련이 뒷받침되지 않으면 재발의 굴레에서 벗어날 수 없다.

봄철 스포츠 부상을 막기 위해서는 운동 전 10~15분 동안 관절과 근육을 충분히 풀어주는 동적인 스트레칭과 철저한 웜업(Warm-up)이 필수다. 무리한 목표 설정보다 자신의 체력 수준에 맞춰 서서히 강도를 늘려나가는 지혜가 필요하다.

김용래 남양주백병원 관절센터 원장